12 fascinerende fakta om kråker

Kråkene får ofte en dårlig rap. I mange vestlige kulturer har de historisk sett vært assosiert med død, sykdom og dårlige varsler; utskjelt som avlingstjuvere av bønder, og fordømt som plager av byboere. Men fuglene er fascinerende skapninger, tilpasningsdyktige og hjernefulle i en grad som er nesten skummel. Her er noen fakta om disse smarte korvider som kan overraske deg.

1. Alle kråkene og ravnene tilhører samme slekt.

Medlemmer av slektenCorvusfinnes på alle kontinenter unntatt Antarktis og Sør-Amerika (selv om andre nære slektninger bor der). Hittil har forskere navngitt 40 arter. I folkemunne blir noen av dem referert til som ravner, mens andre kalles kråker, tårn eller kappe.

Historisk sett navnetRavnhar blitt gitt til flere av de store kroppeneCorvusfugler med rufsete fjær på nakken. Mellomstore medlemmer av slekten kalles vanligviskråkene, mens de aller minste artene går under navnetkjever. Det er også en stornebbelig avviker kjent somrøyk, som ble oppkalt etter den uvanlige lyden den lager. Men så gjennomgripende som disse merkelappene kan være, de er ikke vitenskapelige og gjenspeiler ikke den nyeste forskningen. Til tross for sitt uformelle navn, er den såkalte australske ravnen nærmere beslektet med den torresiske kråken enn den er for den vanlige ravnen.

I USA, når folk snakker om kråker og ravner, refererer de vanligvis til den amerikanske kråken (Corvus brachyrhynchos) og vanlig ravn (Corvus corax). Å fortelle dem fra hverandre kan være vanskelig, men det er mulig for ørnøyede fuglekikkere. En stor indikator er størrelse: Den vanlige ravnen er mye større, omtrent på størrelse med en rød-tailed hauk. Den har også en mer kileformet hale. Som Kevin J. McGowan fra Cornell Lab of Ornithology skriver på sin FAQ-side for kråker, svever ravnene lenger enn kråkene, og du kan se gjennom vingefjærene mens de flyr (blant andre forskjeller). Og fuglenes anrop er vesentlig forskjellige. 'Amerikanske kråker gjør det kjentecaw-caw, men har også et stort repertoar av rangler, klikk og til og med klare klokkelignende toner, 'skriver McGowan, mens vanlige ravner har' en dyp, gjenklanggronk-gronk. Bare noen ganger vil en ravn ringe som en kråkekote, men selv da er det så dypt at det ganske enkelt skilles fra en ekte kråke. '

Du kan høre kråkevokaliseringer her og ravnevokaliseringer her.

2. Eldre kråkesøsken kan hjelpe foreldrene med å oppdra nyfødte kyllinger.

I likhet med mange intelligente dyr er de fleste kråkene ganske sosiale. For eksempel tilbringer amerikanske kråker mesteparten av året i par (de parrer seg vanligvis hele livet) eller i små familiegrupper. I løpet av vintermånedene vil de samles med hundrevis eller til og med tusenvis av jevnaldrende for å sove sammen om natten i en viltvoksende felles enhet kalt en roost.

Kom hekkende sesong, et par par kråker kan være heldig nok til å få kyllingoppdrett. Ungfugler blir ofte sett å forsvare foreldrenes rede mot rovdyr. Andre tjenester de kan tilby inkluderer å bringe mat til mor og far, eller å mate sine yngre søsken direkte. En studie fant at 80 prosent av de undersøkte amerikanske kråkereder hadde en hjelpende hånd. Og noen fugler blir faste reirassistenter og gir foreldrene hjelp i over et halvt tiår.

3. Når en kråke dør, kan naboene ha begravelse.

Synet av en død kråke har en tendens til å tiltrekke seg en pøbel på hundre eller flere levende. I løpet av dette ritualet berører de levende kråkene nesten aldri den døde, noe som utelukker rensing som et motiv. Hvorfor gjør de dette? Noen studier antyder at massesamlingen er en del av en overlevelsesstrategi: Fuglene lærer om trusler og virker nølende med å besøke et sted der de har møtt en død kråke, selv om det er rikelig med mat der.

4. Kråker har forårsaket blackouts i Japan.

Siden 1990-tallet har kråkene opplevd en befolkningsoppgang i Japan, der - ikke tilfeldig - deilig søppel er rikelig enn noen gang før. Dette er dårlige nyheter for kraftselskaper. Urban kråker liker å hekke på elektriske transformatorer og bruker ofte wirehengere eller fiberoptiske kabler som byggematerialer til reirene sine. Resultatet var en epidemi med kråkefremkalling i store byer rundt Japan: Mellom 2006 og 2008 stjal korvider nesten 1400 fiberoptiske kabler fra Tokyo kraftleverandører, og ifølge Chubu elselskap er kråkene ansvarlige for rundt 100 kraft feil per år i sine anlegg alene.

For å bekjempe, begynte Chubu å installere kunstige 'kjærlighetshester' i 2004. Laget med ikke-ledende harpiks, plasseres reirene på firmatårn høyt over kraftlinjene, hvor fuglene neppe vil forårsake noen problemer. Strategien ser ut til å fungere: 67 prosent av falske reir er for tiden i bruk, noe som gjør livet mye lettere for Chubu-ansatte.

5. Forholdsmessig er noen kråkehjerner større enn din.

Ifølge McGowan er kråker 'smartere enn mange studenter, men sannsynligvis ikke så smarte som ravner.'

Kråker er så smarte og så flinke til å improvisere at noen zoologer kaller dem beundrende 'fjærede aper'. Og likevel, fra et primatperspektiv, kan kråkehjerner se dårlige ut. Den nye kaledonske kråken har for eksempel en hjerne som bare veier 0,26 gram. Men i forhold til kroppsstørrelsen er hjernen enorm, og står for 2,7 prosent av fuglens totale vekt. Til sammenligning representerer et voksent menneskes tre-pund hjerne 1,9 prosent av kroppsvekten.

Av alle levende fugler har kråker, ravner og papegøyer de største forholdene mellom hjerne og kropp. Og i laboratorieeksperimenter viser disse fuglene en viss erkjennelse som setter dem på nivå med de store apene. Forskning har faktisk vist at de har en mye høyere tetthet av nevroner i forhjernene enn primater. Mengden nevroner i denne regionen antas å korrelere med et gitt dyrs intelligens. Teoretisk sett betyr det å ha flere nevroner til bedre kognitiv resonnement.

En studie fra 2020 har sett på om kråker, som mennesker og store aper, kan demonstrere bevissthet. Kråkehjerner mangler hjernebark, hvor det meste av primathjernens bevisste oppfatning skjer. Forskere spores hjerneaktiviteten i to kråker mens de utførte forskjellige oppgaver, og oppdaget at de kunne oppfatte sensorisk input - noe som tyder på at det er mye mer å forstå om utviklingen av bevissthet.

6. Kråkene har regionale dialekter.

Bortsett fra den berømtekotestøy, kråker avgir en rekke andre lyder. Hver og en sender ut en annen melding; for eksempel kan kapping brukes som en territoriell advarsel eller som en måte kråker kan signalisere sin plassering til pårørende.

Dette fuglespråket er ikke homogent; to forskjellige populasjoner av kråker kan ha små forskjeller. Som ornitolog John M. Marzluff og forfatter Tony Angell bemerket i sin bok fra 2005In the Company of Crows and Ravens, kallene disse fuglene bruker, 'varierer regionalt, som menneskelige dialekter som kan variere fra dal til dal.' Hvis en kråke endrer sin sosiale gruppe, vil fuglen prøve å passe inn ved å snakke som de populære gutta. 'Når kråker slutter seg til en ny flokk,' skrev Marzluff og Angell, 'lærer de flokkens dialekt ved å etterligne samtalene fra dominerende flokkmedlemmer.'

7. Noen kråker kan lese trafikklys.

I Japan kråker kadaver (Corvus corone) bruk biler som store nøtteknekere. Fuglene har lært å ta valnøtter - en favoritt godbit - over til veikryss, der de legger de hardskallede snacksene ned på fortauet. Kråken venter deretter på at et kjøretøy som går forbi, skal knuse nøtten, hvorpå den vil sveipe ned og spise det deilige interiøret.

Det er et risikabelt triks, men kråkene blir vanligvis ikke kjørt fordi de (i motsetning til noen mennesker) har funnet ut hva trafikklys betyr. Carrion kråkene venter til lyset blir rødt før de flyr ned for å plassere den ubrutte mutteren på veien. Når det lyset blir grønt, tar kråka av for å se mutteren kjøre på langveis; den vil til og med vente på at den neste røde skal øse opp mutteren.

Denne oppførselen er ikke begrenset til bare en corvid-art: Amerikanske kråker har blitt observert som gjør det samme i California.

8. Kråkene kan kjenne igjen ansiktet ditt - og ha et nag.

Du vil ikke ha en kråke for en fiende. I 2011 publiserte et team fra University of Washington en bemerkelsesverdig studie om hjernekraften til lokale kråker. Forskernes mål var å finne ut hvor godt fuglene kunne identifisere menneskelige ansikter. Så - i vitenskapens navn - gikk de ut og kjøpte to Halloween-masker: Den ene lignet en huleboer, den andre så ut som Dick Cheney. Det ble bestemt at huleboerens oppgang skulle brukes til å true fuglene, mens Cheney-masken ble forvist til å kontrollere status.

På de fem stedene påkledde en forsker hulemannsmasken før han fanget og bandet noen ville kråker. Å bli fanget er aldri en morsom opplevelse, og etter at de ble løslatt, 'skjelte' eks-fangerne høyt angriperen med en truende kote. Da han så dette, ble andre fugler som hadde sittet i nærheten med i striden og sveipet ned for å trakassere den neandertaliske besøkende. Over en periode på flere år ble begge masker jevnlig brukt av teammedlemmer på spaserturer gjennom alle fem teststedene. Uten svikt ble hulemannsmasken møtt av sinte skjellsord og dykkbombeangrep fra kråkene - inkludert mange som aldri hadde blitt fanget eller bandet - mens fuglene stort sett ignorerte Dick Cheney-masken.

Utrolig nok fortsatte hulemannskledningen å provosere en fiendtlig respons fem år inn i eksperimentet - selv om teamet hadde sluttet å fange kråker etter de første få besøkene på stedet. Og noen av fuglene som motsatte seg maskerbæreren, levde ikke engang tilbake da det hele startet. De yngre kråkene kunne umulig ha sett den imiterte huleboeren gripe en bekjent av dem - men de skjelte det uansett. Det var tydelig at nag var blitt videreført; fugler angrep fortsatt masken så nylig som i 2013.

Moralen i denne historien? Husk din oppførsel rundt kråkene. For hvis du mishandler dem, vil de ikke glemme deg, og heller ikke vennene deres - eller neste generasjon.

9. Nye kaledonske kråker lager og bruker verktøy.

Mange ikke-menneskelige dyr, inkludert sjimpanser og orangutanger, lager nyttige redskaper som hjelper dem å overleve i naturen. Den nye kaledonske kråken (Corvus moneduloides) er en av bare to arter på planeten som kan lage sine egne kroker i naturen. Den andre heterHomo sapiens. Sør-Stillehavs fuglen bruker krokene - som er laget av smidige kvister som kråkene bøyer ved hjelp av nebb og føtter til en J-form - for å trekke ut insekter fra stramme sprekker.

hva het båten i kjever

En annen overraskende egenskap er denne artens regning. I motsetning til nesten alle andre fugler har den ny-kaledonske kråken en regning som ikke kurver nedover. I årevis gikk sverget uforklarlig, men forskere tror nå at fuglens unike nebb utviklet seg for å hjelpe det lettere å forstå verktøy, samt for å bedre se hva verktøyet gjør.

Den nye kaledonske kråken er ikke den eneste redskapseksperten i corvid-familien. I 2016 demonstrerte forskere ved University of St. Andrews at den ekstremt sjeldne hawaiiske kråken, eller ‘Alalā (Corvus hawaiiensis), er også dyktig på å bruke og endre verktøy.

10. Kråker bekjemper rovdyr ved å samle seg på dem.

Kråkene må forholde seg til et menageri av rovdyr, som hauker, ugler, prærieulver og vaskebjørn. For å avverge dem utnytter korvider det faktum at det kan være styrke i antall. Etter å ha sett en kommende angriper, er det kjent at kråker samles, med noen grupper som består av et dusin fugler eller mer. Individuelle kråker svinger deretter ned for å gi forbipasserende slag med nebbet, og påfører ofte alvorlig kroppsskade i prosessen. Hvis alt går bra, vil målet trekke seg tilbake - selv om det kan drepe noen av dykkerbomberne før de trekker seg tilbake. Corvids er på ingen måte de eneste fuglene som mobben kan være angripere. Svaler, chickadees og til og med kolibrier har alle blitt dokumentert å gjøre dette. Faktisk er kråkene noen ganger i den mottakende enden av mobbevold da mindre sangfugler ofte føler seg truet av dem og pisker ut kollektivt.

11. Kråkene forstår en ting eller to om impulskontroll.

En studie fra 2014 viser at i det minste noen korvider kan motstå trangen til øyeblikkelig tilfredsstillelse - hvis du gjør det verdt det. Forskningen ble ledet av universitetet i Göttingen kandidatstudent Friederike Hillemann, hvis team samlet fem vanlige ravner og sju krøller. Gjennom forsiktig notering fant forskerne ut hva favorittmåltidene til alle de 12 dyrene var. Så begynte eksperimentet.

Med en utstrakt hånd ga en av forskerne hver av fuglene en matbit. Deretter ble dyrene vist et annet stykke søppel. Korvidene ble gjort for å forstå at hvis de likte det andre alternativet bedre, kunne de bytte snacks - men bare hvis de først var villige til å sitte tålmodig i en viss periode. Hvis en fugl spiste den originale godbiten i løpet av den strekningen, tapte den sjansen til å bytte den mot en ny.

Hillemanns resultater viste at kråkene og ravnene ikke hadde noe imot å vente på et forbedret snackalternativ. Som sådan nøt en fugl med et stykke brød å sitte stille hvis den visste at noe stekt svinekjøttfett til slutt ville bli oppnådd i kompromisset. Men hvis den samme fuglens andre valg var et annet stykke brød, ville det være meningsløst å sitte tett. Så forståelig nok pleide korvider som ble satt i en slik situasjon å fortsette og spise det de hadde fått. Hvorfor vente på mer av det samme?

12. DU KAN RINGE EN GRUPPE MED KRØER EN MORD, MEN NOEN VITENSKAPER VIL VÆRE FORSIKTIG at du ikke gjorde det.

I følge Oxford English Dictionary (OED) er det riktige begrepet for en gruppe kråker amord, et uttrykk som fuglekikkere og poeter har brukt siden i det minste 1400-tallet, som OED-spekulasjonene kan henvise til 'kråkenes tradisjonelle tilknytning til voldelig død, eller ... til dets harde og rasende rop.' Men kanskje det er på tide å finne på en erstatning. McGowan hater uttrykket 'drap på kråker'. For ham mater det bare publikums negative syn på dyrene. 'Disse fuglene er ikke en gjeng med ekle skurker,' skrev han i bokaBirdology. 'Disse fuglene er bare fugler.' McGowan vil også få deg til å vite at amerikanske kråker rangerer blant 'de mest familieorienterte fuglene i verden.'