12 hemmeligheter for videospill-testere

Videospill-testere er en viktig del av å sørge for at produktene i spillindustrien på 91 milliarder dollar er så feilfrie som mulig før (og til og med etter) at de kom i hyllene. Testere, som kan jobbe for spillstudioer, utgivere eller konsollfirmaer, finner feil og rapporterer dem til spillets utviklere. Vi snakket med noen få testere for å finne ut hva jobben egentlig innebærer, fra de sinnsykt lange timene og mangelen på jobbsikkerhet til grunnen til at de trenger å omfavne ufullkommenhet.

1. DE SVAR PÅ MANGE NAVN.

Bedrifter bruker en rekke titler for å referere til videospill-testere: testere, spill-testere eller de litt mer forseggjorte kvalitetssikringstesterne (QA). Testere som også skriver datamaskinkode for å automatisere deler av testprosessen kalles Software Development Engineers in Test (SDET). Tittelen 'play tester' refererer imidlertid til en helt annen jobb, som Jason W. Bay, forfatteren avLand en jobb som videospilltester, forteller Trini Radio. 'Det er da et spillselskap henter inn ikke-ansatte i noen timer for å prøve et spill som er under utvikling og gi tilbakemelding til designerne,' sier han. 'Det er mer som standard programvareselskaper kaller brukervennlighetstesting.'

2. DET ER IKKE NØDVENDIG MORO.

Hvis testing av videospill virker som en morsom, enkel jobb, kan du tenke igjen. I virkeligheten trenger testere enorme doser tålmodighet og flid for å takle den gjentatte og ofte kjedelige naturen til jobben. 'Testere bruker mesteparten av tiden sin på å teste spillet lenge før det er ferdig, og lenge før det begynner å bli en morsom opplevelse,' sier Bay. 'Selv etter at spillet er utviklet nok til å bli morsomt, er testoppgavene ofte ikke morsomme i det hele tatt,' forklarer han.

Testere kan være nødt til å gå sin karakter rundt en skog, for eksempel for å se etter trær som mangler teksturer. De registrerer deretter koordinatene i et regneark slik at en kunstner kan fikse dem senere. 'Det er bedøvende arbeid og det kan ta dager å oppnå,' sier Bay. I tillegg får de fleste spilltestere ikke velge spillene de jobber med, så de kan jobbe i flere måneder med et spill de ikke liker. Og hvis spillet krasjer på et bestemt sted på grunn av en programmeringsfeil, må testere starte spillet for å prøve å gjenskape trinnene som førte til krasj.

3. DE FUNKSJONER FUNGERER SINNLYK LANGE TIMER.

Fordi videospillbedrifter holder seg til stramme utgivelsesplaner, er spilltestere vanligvis ekstremt opptatt i månedene frem til utgivelsen av et spill. Bayaar Lo-Borjiged, en tidligere QA-tester som nå er administrerende direktør for Skull Fire Games, forteller til Trini Radio at sene timer og forferdelige dietter er veldig vanlige, spesielt i crunch-tid. 'Det er ikke uvanlig å jobbe fra 9 til 9 neste dag,' sier han. Foruten å sitte foran skjermene hele dagen (og natten), lider mange spilltestere av søvnmangel. De kan tømme koffein og spise søppel næringsmiddelmat for å holde seg våken og tåle stresset. “Jeg hatet knasende tid så mye. I crunch-tid har du ikke noe liv, enda mindre enn før, ”sier Lo-Borjiged.

4. DE TRENGER INGEN SPESIALISERT UTDANNING.

Selv om noen spilltestere har høyskoler eller sertifikater innen felt som informatikk, programvaretesting eller spilldesign, krever de fleste testjobber ingen høyere utdanningsbakgrunn. Foruten å ha kunnskap om hvordan man spiller videospill, trenger spilltestere bare godt syn, raske reflekser og passende skriveferdigheter. Fordi spilltesting er en startnivåjobb, begynner de fleste spilltestere sin karriere i videospillindustrien med å teste, men håper å til slutt jobbe seg opp til mer avanserte programvareutvikling eller designroller.

5. DERES JOBB SIKKERHET ER IKKE STOR ...

'Det største med å være spilltester er at det ikke er jobbsikkerhet i det hele tatt,' sier Lo-Borjiged. “Som spilltester er du forbrukbar. Når som helst, uansett grunn [din arbeidsgiver] kan erstatte deg. ” Mange spilltestere jobber som kontrakt-til-ansettelser, noe som betyr at et selskap bare vil ansette dem som heltidsansatt etter noen måneder med tilfredsstillende arbeidsprestasjoner. Og et stort utvalg av unge og ivrige ambisjonerte spilltester betyr at selskaper ofte fyrer ut arbeidere eller velger å ikke ansette dem som heltidsansatte. Så mange spilltestere jobber hos flere videospillbedrifter gjennom et kalenderår, og flytter til et nytt selskap når et prosjekt avsluttes.

6. ... OG MULIGHETENE FOR KJEMPING ER BEGRENSET.

Selv om Lo-Borjiged jobbet seg opp fra spilletesting til UI-design, er hans erfaring ikke vanlig. 'Mange mennesker vil sannsynligvis jobbe som spilltester hele karrieren,' sier han. 'For å jobbe deg ut av å teste deg, må du virkelig skille deg ut, og det er vanskelig gitt hvor mange andre testere det kan være fra selskap til selskap.' Etter flere år med å jobbe med å teste, påtar noen spilltestere mer ansvar (og høyere lønn) som testledere eller ledere, blir spilldesignere eller produsenter eller bestemmer seg for å forlate videospillindustrien helt.

7. DE ER EN Uvanlig tettsittende gruppe.

De lange timene og kontorpolitikken gjør det enkelt for spilltestere å bli venn med hverandre og skape et sammensveiset felleskap. 'Testgrupper er ofte skilt fra resten av spillutviklingsteamet både fysisk og sosialt, og ærlig talt behandler dev-teamene dem ofte som annenrangs borgere,' sier Bay. 'Den delte følelsen av å føle at utenforstående kan bygge et sterkt kameratskap.'

Da han jobbet med et Harry Potter-spill for Windows, måtte Bay og hans andre testere komme tilbake til kontoret hver natt (etter å ha jobbet en hel dag) for å utføre tester før spillet ble sendt til forlaget. 'For å løfte humøret begynte jeg å ta med en 12-pakke øl hver gang, og det fikk det til å føles mer som en kveld med å slappe av med venner i stedet for en kveld med overtid,' sier Bay. 'Jeg er fortsatt i kontakt med folk som jeg testet spill med for 15 år siden, og noen av dem er livslange venner.'

8. PERFEKSJONER TRENGER IKKE.

Hvis du kjøper et nytt videospill og det har feil, ikke vær så rask å skylde på spill-testere. “De fleste spill er knyttet til en streng utgivelsesfrist, og utviklingsteam har sjelden tid til å fikse alt. Noen ganger har de ikke en gang tid til å fikse alle krasjene, og det er en grunn til at så mange spill får flere oppdateringer i ukene umiddelbart etter at de er utgitt, sier Bay.

Selv om spilltestere oppdager og rapporterer feil, er det ingen garanti for at utviklingsteamet vil ha tid eller ønske om å fikse feilene. Og prosessen med å fikse feil kan introdusere helt nye feil i spillet. Likevel, etter at et spill er i butikk, jobber mange testere lange timer med å gjenskape feil rapportert av spillere, slik at utviklingsteamet kan fikse dem og frigjøre oppdateringer som spillere hjemme kan laste ned.

9. DE KAN MØTE SPILLHELTENE.

Til tross for jobbens påkjenninger, liker spilltestere noen spillrelaterte fordeler. 'Min favoritt del av jobben var evnen til å se hvordan nye spill ble laget, alt fra planleggingsprosessen til det tidlige utviklingsstadiet til det endelige ferdige produktet,' sier Lo-Borjiged.

I tillegg til å få spille spill som ennå ikke er utgitt, kan testere også lære om spillets juksekoder, påskeegg og hemmelige nivåer. Men de kan vanligvis ikke dele denne informasjonen med noen andre - de fleste selskaper får dem til å signere NDA når de blir ansatt.

Noen spilltestere får også glede seg over større fordeler. En klemMetal Gearfan, Lo-Borjiged hadde enMetal Gearhelligdom på skrivebordet sitt og fikk spenningen i livet da Hideo Kojima, spillets skaper, besøkte kontoret hans en dag. “Jeg var i stand til å møte en av spillets største legender, og han så minMetal Gearhelligdom. Det var et flott øyeblikk for meg, sier Lo-Borjiged.

10. DET VAR EN VIRKELIGHET VEDTAGT TIL DEM.

I 2010, den første sesongen avTesterendebuterte på PlayStation Network. Realityshow avbildet deltakere som konkurrerer med hverandre om en jobb som QA-spilltester hos Sony Entertainment. Hver episode inneholdt utfordringer og konkurranser som testet deltakernes kommunikasjonsevner, koordinering mellom hånd og øye og til og med vilje til å få kakerlakker dumpet på hodet. Showet gikk i tre sesonger, og de fleste deltakerne sa at det var en god mulighet til å nettverksføre og prøve å begynne sin spillkarriere.

topp 25 rikeste mann i verden

11. Noen ganger får de flere uvanlige ferdigheter.

Datamaskin- og spillferdigheter er avgjørende, men noen spilltestere får muligheten til å bruke mindre åpenbare ferdigheter for jobben sin. I 2003 ble Michael Larsen ansatt som spilltester forKaraoke Revolution, delvis på grunn av hans sangferdigheter. “Ingen av testerne klarte å teste spillet på ekspertmodusnivå. For dette formålet trengte de å ansette testere som, vel, virkelig kunne synge, »skriver han på bloggen sin. Larsen lånte også ut sine sangferdigheter til spillet da han spilte inn guide-vokal for 'China Grove' av Doobie Brothers-spillere som velger å synge med på sangens guide-vokal kan høre stemmen hans.

12. NOE AV DEM MISTER DERES KJÆRLIGHET TIL VIDEOSPILL.

Får de utallige timene som jobber med videospill at spilltestere mister sin kjærlighet til spill? Ja og nei. En anonym QA-tester avslørte i en Reddit AMA at spilltestere vanligvis går gjennom faser av å spille spill for moro skyld og unngå dem. 'Noen ganger er du veldig spent på et spill du jobber med, en type spill du aldri har spilt før, så du drar hjem og spiller en rekke andre lignende spill for forskning,' skriver hun.

I crunch-tider har de fleste spilltestere imidlertid ikke tid eller lyst til å spille spill for moro skyld, og de kan bli utbrent på spill. 'Mange av oss vil fortsatt spille videospill på fritiden til tross for at vi jobber med dem,' sier Lo-Borjiged. 'Jeg har imidlertid møtt noen få mennesker som ble utbrent, og disse menneskene ville forlate spilletesting og aldri spille et nytt videospill igjen.'

Alle bilder via iStock.