Mysteriet om de grønne barna i Woolpit

En gang i løpet av 1100-tallet dukket to barn opp i landsbyen Woolpit i Suffolk, England, tilsynelatende ut av ingenting. Dette var ingen vanlige foreldreløse foreldre: Gutten og jenta snakket på en ukjent tunge, hadde underlige klær og spiste bare rå bønner. Åh, og huden deres var grønn.

Historien om de grønne barna begynte da de kom ut av en av ulvefangstgropene som byen er oppkalt etter. Gropene - designet for å lokke og fange farlige ulver - var sannsynligvis minst dobbelt så høye som barna og et par hundre kvadratmeter i området. En skytter oppdaget paret og tok dem med til byen, hvor Sir Richard de Calne ga dem et hjem. Med tiden mistet de sin virouscent blekhet og diversifiserte diettene sine, selv om gutten ble stadig mer deprimert og sykelig før de sviktet for sykdom og døde.

Da jenta lærte å snakke engelsk, videreformidlet hun historien om deres underjordiske hjemland - St. Martin’s Land — der alt var grønt og det alltid var skumring. Ifølge jenta var gutten hennes bror. I en versjon av historien sa hun at søsknene hadde gjettet farens storfe da de hørte en høy lyd og plutselig befant seg i bunnen av en ulvegrop. En alternativ rapport sier at barna hadde fulgt flokken inn i en hule og hadde blitt desorienterte. Lyden av bjeller førte dem ut, men da de kom ut av hulen, gjorde de det i Woolpit i stedet for St. Martin's Land.

Historikere har sydd Woolpit-fortellingen sammen fra rapportene fra Ralph of Coggeshall og William of Newburgh. Selv om ingen av disse menneskene hadde førstehåndserfaring med de grønne barna, og deres gjenfortellinger er forskjellige i detaljene, er historien den samme. Ralph var en sjette abbed i Coggeshall som bodde i et nærliggende fylke og gjentatte ganger hadde hørt historien fra Richard de Caine selv. Han skrev om det iEngland Chroniclerundt 1189. Munken og historikeren William of Newburgh’sHistorie av Englandinneholder også historien om barna, selv om han var mer fjernet fra hendelsen både fysisk og i tide: Hans versjon ble publisert rundt 1220 og kom angivelig fra mange 'pålitelige kilder.'

Selv om du foretrekker den ene kontoen fremfor den andre, gjenstår et større spørsmål: er denne historien et folkeeventyr eller en botched versjon av den faktiske historien?

Hvis historien er basert på faktiske hendelser, er det noen sannsynlige forklaringer på den grønne fargen. En teori er at barna hadde arsenforgiftning. Historien forteller at vaktmesteren deres, en jarl fra Norfolk, lot dem dø i en skog nær Norfolk-Suffolk-grensen. En annen mer sannsynlig (og mindre deprimerende) skyldige er klorose, en type jernmangel som er oppstått fra underernæring som fører til en grønnaktig hudfarge.

Nok en (og kanskje mest sannsynlig) teori postulerer at de var barna til flamske innvandrere som ble forfulgt og drept - muligens i slaget ved Fornham i 1173. Fornham St. Martin var en nærliggende landsby, atskilt fra Woolpit av en elv og rettferdig noen få miles fra Bury St. Edmunds, hvor høye bjeller ofte ringte. Det er mulig at barna hadde blitt foreldreløse, hadde et dårlig kosthold mens de var tapt og alene, og til slutt tok turen til Woolpit fra Fornham St. Martin ved å følge de klingende klokkene.

Uansett barnas opprinnelse, ble søsteren etter hvert integrert i det engelske samfunnet. Hun ble døpt og angivelig giftet seg senere med en mann på King's Lynn, muligens en ambassadør for Henry II, selv om motstridende rapporter sier at hun ble 'ganske løs og villløs i sin oppførsel.' Hun kan ha tatt navnet 'Agnes Barre', men som med det meste i historien om de grønne barna, er det rett og slett ingen endelige bevis.